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Le cinéaste Philippe de Broca, auteur de grands succès populaires comme "Cartouche" (1961) ou "L'Homme de Rio" (1963), est décédé vendredi à l'âge de 71 ans.

Selon le Parisien/Aujourd'hui de samedi, Philippe de Broca est mort vendredi soir des suites d'un cancer à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine). Le cinéaste, en très mauvaise santé depuis quelque temps déjà, n'avait pu assurer la promotion de son dernier film, "Vipère au poing", sorti dans les salles le 6 octobre.

Le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres a rendu hommage à un cinéaste, "créateur au talent multiple". Le maire-adjoint de Paris chargé de la Culture, Christophe Girard, a salué un "talent explosif et bigarré aux facettes multiples". Philippe de Broca était l'auteur de films de divertissement, comédies populaires ou films en costume.

Celui qui disait "aimer avant tout faire rire" et qui reconnaissait ne "voir la vie que sous son aspect comique", avait réinventé le film d'aventures et fait tourner les plus grands comédiens, notamment Jean-Paul Belmondo pour six rôles, Yves Montand, Philippe Noiret, Catherine Deneuve, Daniel Auteuil.

Né le 15 mars 1933 à Paris, fils d'industriel et issu de la petite noblesse, Philippe de Broca de Ferrussac commence par filmer des comédies : "Les Jeux de l'amour" (1959) et "Le Farceur" (1960), tournées avec Jean-Pierre Cassel sur un scénario de Daniel Boulanger. Le succès de l'inoubliable "Cartouche" (1961), populaire évocation du célèbre bandit joué par Belmondo, engage le réalisateur sur la voie des comédies à gros budget. "L'Homme de Rio", incarné à nouveau par Belmondo, lui assure la notoriété internationale.

Philippe de Broca confiera à "Bebel" trois autres rôles sur mesure dans "Les Tribulations d'un Chinois en Chine" (1965), "Le Magnifique" (1973), -une époustouflante parodie des films d'espionnage- et "L'Incorrigible" (1975). Entre-temps, le réalisateur connaît l'échec avec "Le Roi de coeur" (1966) et le succès avec "Le Diable par la queue", incarné par Montand (1968). Dans les années 70 et 80, après les semi-échecs de "La Poudre d'escampette" et "Chère Louise", Philippe de Broca joue la carte de la pure comédie de divertissement comme "Tendre poulet", "On a volé la cuisse de Jupiter" ou "L'Africain".

Il se lance ensuite dans l'épopée des "Chouans", avant de renouer avec le film de cape et d'épée, en réalisant une superproduction : "Le Bossu" (1997). Il retrouve une sixième fois Belmondo pour "Amazone" (2000), dont l'échec le décevra fortement. Son dernier film, "Vipère au poing", est toujours à l'affiche et a déjà réalisé plus d'un million d'entrées.

Chevalier de la légion d'honneur, il était père de deux enfants.