Décès de l'actrice Jane Russell, brune plantureuse de l'âge d'or hollywoodien
LOS ANGELES (AP) — Jane Russell, brune et plantureuse co-héroïne avec Marilyn Monroe du film "Les Hommes préfèrent les blondes" en 1954, est décédée lundi chez elle à Santa Maria (Californie) des suites d'une insuffisance respiratoire, a-t-on appris auprès de sa famille. Elle était âgée de 89 ans.
Si elle n'a tourné qu'une poignée de films après les années 60, Jane Russell est restée très active au sein de sa paroisse, s'occupant d'oeuvres de charité ou chantant dans un groupe local, jusqu'à ce que sa santé décline il y a quinze jours de cela, a précisé sa belle-fille Etta Waterfield.
"Elle (Jane Russell) avait toujours dit qu'elle mourrait à cheval et qu'elle ne voulait pas rester tranquillement assise et vieillir à la maison, et c'est exactement ce qu'elle a fait", a confié Mme Waterfield à l'Associated Press.
Le milliardaire excentrique Howard Hugues avait propulsé Jane Russell sous les feux de la rampe en la choisissant pour le western "Le Banni" (1941), film pour lequel il se battit une dizaine d'années avec la censure de l'époque pour qu'il soit accessible à un plus large public.
Avec sa sensualité débordante, Jane Russell devint star avant même d'avoir été livrée au regard du plus grand nombre, grâce à des séries de clichés photographiques produits par Hugues et pour lesquels elle posait en petite tenue ou en maillot de bain, notamment en tant que pin-up destinée à soutenir le moral des GIs pendant la Seconde guerre mondiale.
Quelques années plus tard, elle devint une star du box-office, après avoir campé une Calamity Jane sexy au côté de Bob Hope dans la comédie-western "Visage pâle" en 1948, son plus grand succès personnel au cinéma.
Si son allure et sa silhouette en forme de sablier ont été le sujet de bien des blagues dans les boîtes de nuit à l'époque, contrairement à ses consoeurs Marilyn Monroe ou Rita Hayworth, Jane Russell n'a, elle, jamais été éclaboussée par un quelconque scandale lié à sa vie privée. Elle resta mariée durant sa carrière hollywoodienne au joueur de football américain Bob Waterfield.
Après que son mentor Howard Hugues eût racheté les studios RKO en 1948, elle fut au générique de plusieurs productions maison dont "Le Paradis des mauvais garçons", "Double dynamite" ou encore "The Las Vegas Story".
Jane Russell resta sous contrat durant 20 ans avec Hugues au cachet de 1.000 dollars de l'époque par semaine et continua de percevoir cette somme après que l'homme d'affaires eût revendu les studios RKO et se fût retiré du cinéma.
Son seul autre film notable après cette période fut son duo avec Marilyn Monroe dans "Les Hommes préfèrent les blondes", où elles interprètent la chanson "Two Little Girls From Little Rock", alors qu'elles partent en quête de l'amour à Paris.
Devenue stérile après un avortement clandestin alors qu'elle était lycéenne, Jane Russell avait adopté trois enfants avec son premier mari Bob Waterfield. Après un divorce difficile en 1968, elle avait épousé l'acteur Roger Barrett, qui mourut trois mois plus tard d'une crise cardiaque. En 1978, elle convolait avec John Peoples, qui devait également disparaître à cause d'un problème cardiaque en 1999.
NouvelObs
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